Inteligența artificială descifrează secrete medievale: manuscrise criptate, scrisori de dragoste și comploturi istorice

Biblioteci și arhive din întreaga lume păstrează documente istorice scrise în coduri imposibil de înțeles la prima vedere. Multe dintre aceste texte au rămas nedescifrate timp de secole, ascunzând povești despre conspirații politice, tratamente medicale neobișnuite, relații secrete și episoade istorice uitate.

Astăzi, inteligența artificială oferă istoricilor un instrument revoluționar pentru spargerea acestor coduri și pentru recuperarea unor informații care ar putea schimba modul în care înțelegem trecutul.

Un manuscris misterios din Vatican, descifrat după patru secole

În arhivele Bibliotecii Vaticanului se află un manuscris enigmatic, scris de mână și acoperit de simboluri necunoscute, care a rămas necitit mai bine de 400 de ani.

Documentul, cunoscut sub numele de „Borg Cipher”, are 408 pagini și este redactat aproape integral folosind 34 de simboluri criptice, alături de câteva litere romane și o pagină introductivă scrisă în arabă.

Pe coperta interioară apare o notă care sugerează că textul ar conține remedii pentru diferite afecțiuni ale corpului uman. În epocă, astfel de cunoștințe erau adesea ținute ascunse, deoarece puteau stârni suspiciuni sau chiar acuzații de vrăjitorie.

Cu ajutorul algoritmilor de învățare automată, cercetătorii au reușit să descifreze codul și au descoperit tratamente neobișnuite, printre care consumul repetat de vin roșu de calitate sau fermentarea nucșoarei în aluat pentru combaterea dizenteriei.

O muncă de detectiv, asistată de tehnologie

Beáta Megyesi, profesoară de lingvistică computerizată la Universitatea din Stockholm, spune că descifrarea unor astfel de texte seamănă cu o investigație complexă.

Fiecare simbol, fiecare tipar și fiecare fragment parțial înțeles reprezintă un indiciu care poate conduce spre recuperarea unei lumi istorice pierdute.

Chiar și cu ajutorul inteligenței artificiale, procesul rămâne laborios.

Megyesi și echipa sa coordonează proiecte internaționale care urmăresc dezvoltarea unor sisteme capabile să accelereze semnificativ descifrarea manuscriselor istorice.

O parte importantă din arhive este încă inaccesibilă

Potrivit estimărilor, aproximativ 1% din documentele păstrate în arhive și biblioteci din întreaga lume sunt complet sau parțial criptate.

Primele sisteme de criptare cunoscute datează încă din Grecia și Roma antică.

Aceste documente ascund informații valoroase despre diplomație, societăți secrete, practici medicale, corespondență personală și detalii cotidiene care lipsesc astăzi din marile narațiuni istorice.

În unele cazuri, descifrarea lor poate rescrie capitole întregi de istorie.

Scrisori care au schimbat perspectiva asupra trecutului

Un exemplu recent îl reprezintă scrisorile criptate ale Mariei Stuart, regina Scoției, descifrate după secole.

Acestea au dezvăluit implicarea sa în comploturi pentru recâștigarea tronului și au oferit detalii noi despre relația tensionată cu fiul său, viitorul rege Iacob I al Angliei.

Un alt caz spectaculos este cel al unei scrisori vechi de 500 de ani trimise de împăratul Carol Quintul.

După descifrare, documentul a arătat că unul dintre cei mai puternici lideri ai epocii trăia sub amenințarea unui complot de asasinare.

De ce sunt aceste coduri atât de greu de spart

Unele cifruri istorice folosesc metode simple, în care fiecare literă este înlocuită cu un simbol.

Altele sunt însă mult mai sofisticate.

În anumite cazuri, cercetătorii nu cunosc nici limba originală în care a fost redactat textul.

Uneori sunt introduse simboluri false pentru a induce în eroare, iar în alte situații aceeași literă este reprezentată prin mai multe semne diferite.

Într-o scrisoare redactată în timpul Războiului de Treizeci de Ani, autorul folosea până la opt simboluri distincte pentru aceeași literă.

Inteligența artificială accelerează transcrierea documentelor

Înainte ca un text să poată fi descifrat, el trebuie transcris în format digital.

Această etapă este extrem de dificilă din cauza scrisului de mână, a cernelei deteriorate și a uzurii documentelor.

Michelle Waldispühl, profesoară la Universitatea din Oslo, spune că transcrierea manuală a doar două pagini poate dura o zi întreagă.

Sistemele bazate pe inteligență artificială pot analiza imaginile documentelor, identifica automat liniile de text și transforma simbolurile în format digital în timp mult mai scurt.

Proiectul Descrypt și viitorul descifrării automate

În cadrul proiectului internațional Descrypt, cercetătorii dezvoltă modele capabile să recunoască simboluri istorice rare, semne astrologice și caractere inventate.

Obiectivul este realizarea unor sisteme care să combine transcrierea și descifrarea într-un singur proces automatizat.

Megyesi și colegii săi testează deja tehnologii care pot analiza direct fotografiile manuscriselor și pot propune interpretări fără a mai fi nevoie de transcriere intermediară.

Scrisori de dragoste ascunse în cod

În arhive au fost identificate aproximativ 400 de cărți poștale criptate din perioada sfârșitului secolului al XIX-lea și începutului secolului XX.

Primele fragmente descifrate au arătat că unele dintre acestea sunt simple scrisori de dragoste redactate în limba germană.

Un chatbot care traduce mesajele trecutului

Cercetătorii au creat deja un prototip de chatbot capabil să combine transcrierea și descifrarea.

Testat pe manuscrisul Borg, sistemul a reușit să decodeze un fragment de 500 de simboluri în puțin peste 29 de minute și să ofere inclusiv traducerea în limba engleză.

Mai important, instrumentul explică logica folosită, pentru a reduce riscul interpretărilor eronate generate automat.

Misterele care așteaptă să fie dezvăluite

Specialiștii speră că aceste tehnologii vor permite descifrarea unor enigme istorice celebre, precum Discul din Phaistos, vechi de aproximativ 4.000 de ani, sau sistemul de scriere „Linear A” din Grecia antică.

Pentru istorici, miza depășește simpla rezolvare a unor puzzle-uri.

Este vorba despre posibilitatea de a deschide accesul către lumi întregi ascunse de secole în spatele unor coduri care, până acum, au rămas tăcute.

Sursa: BBC